Tim Nasional Indonesia resmi menempati Grup A pada ajang Piala AFF 2026 yang kini dikenal dengan nama ASEAN Hyundai Cup 2026. Berdasarkan hasil drawing yang digelar Kamis (15/01/2026), skuad Garuda akan bersaing bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Format dan Jadwal Berbeda dari Edisi Sebelumnya
Turnamen edisi kali ini mengalami perubahan jadwal signifikan. Jika sebelumnya digelar pada akhir tahun, kini kompetisi berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Format pertandingan tetap mengadopsi sistem home and away:
- Fase grup: masing-masing tim menjalani dua laga kandang dan dua laga tandang.
- Semifinal dan final: menggunakan sistem dua leg (home and away).
Skema ini dipastikan akan menghadirkan persaingan ketat sejak fase awal, mengingat setiap poin sangat menentukan langkah menuju babak gugur.
Harapan di Bawah Asuhan John Herdman
Di bawah kepemimpinan pelatih anyar asal Inggris, John Herdman, Timnas Indonesia diharapkan mampu tampil konsisten dan meraih hasil maksimal di turnamen paling bergengsi kawasan Asia Tenggara ini.
Era transisi kepelatihan menjadi tantangan tersendiri. Herdman dituntut membangun fondasi mental dan kesiapan tim sejak awal, dengan memaksimalkan potensi skuad yang ada.
Kepala BTN (Badan Tim Nasional) menegaskan komitmen pembinaan internal tim.
“Bahwa kita fokus yang ada harus kita rawat, kita kuatkan mentalnya karena kita harus mengawal dari nol lagi.”
Pihaknya juga menepis rumor terkait penambahan pemain diaspora atau naturalisasi dalam waktu dekat.
“Enggak, enggak. Sementara belum. Kita jangan bicara tentang itu,” ujarnya saat ditemui di Tangerang, Banten.
Optimisme Jelang Turnamen
Dalam kesempatan menghadiri drawing, Herdman menyampaikan optimismenya terhadap peluang Indonesia.
“Timnas Indonesia punya kesempatan yang besar. Kita sudah enak kali menjadi semifinalis. Tim-tim yang bertanding punya kekuatan yang seimbang dan kita punya kesempatan untuk menang di turnamen yang bergengsi di ASEAN ini,” ujarnya saat doorstop bersama awak media (15/01/2026).
Dengan komposisi grup yang kompetitif dan semangat baru di bawah pelatih anyar, publik sepak bola Tanah Air berharap Tim Garuda mampu melangkah lebih jauh dan mengukir prestasi membanggakan di kancah regional.
